San Marco i Venedig

San Marco-kvarteret er Venedigs hjerte. Det er et ganske lille område på under 500 x 1000 meter og på tre sider omsluttet af Canal Grande. Her er prominent shopping, teatre og hyggelige kanalgader med restauranter og vinbarer. Og så er det her, du finder regeringsbygningen Dogepaladset og Venedigs rigeste og mest betydningsfulde kirke, Markuskirken. 

Der hviler en fortryllelse over Markuspladsen. Nyforelskede og ægtepar i alle aldre giver spontant hinanden et lille kys. Børn danser kåde rundt - nogle skriger jublende med mange duer på arme og i håret. Det er som om, at alle bliver i bedre humør, når de pludselig står midt på den Markuspladsen i San Marco-kvarteret og kigger på al den pragt og skønhed i Venedig, der blev skabt i en helt anden tidsalder. Nyd et glas hvidvin eller en kop kaffe i solen Caffè Quadri eller Caffè Florian på Markuspladsen, mens dine øregange bliver behaget med klassisk musik fra orkestret, som spiller i skyggen under baldakiner.

Hele kvarteret omkring Markuspladsen i San Marco-kvarteret er fyldt med lækre forretninger og indbyder til shopping. Her finder du Merceria, som ikke bare er en gade, men en labyrint af forskellige gader, der siksakker sig mellem Markuspladsen og Rialtobroen, men som alle hedder et eller andet med Merceria. Mellem de forførende udstillingsvinduer hos Dolce&Gabbana, Diesel, Ferrari og talrige andre internationale mærkevareforretninger i Merceria, kan du også finde mange charmerende lokale forretninger med lædervarer, marmorerede papirvarer, masker og Murano-glas - især i de mange små sidegader.

Ikke mange kirker i Italien er formet som et græsk kors. Ikke mange har fem klokke-formede kupler. Og ingen har fire fyrige bronzeheste placeret oven på hovedportalen. Markuskirken i San Marco-kvarteret er i sandhed et bemærkelsesværdigt bygningsværk - et pust fra det hedengangne byzantinske rige. Væggene, loftshvælvingerne og kuplerne i Markuskirken er nærmest én stor mosaik med scener fra Jesu liv. Når du besøger Markuskirken, må du ikke gå glip af guldaltertavlen, skatkammeret og de originale, forgyldte bronzeheste, der kan ses i galleriet på 1. sal. Nyd også den flotte udsigt over San Marco-kvarteret og Venedig fra det 99 m høje klokketårn, Campanilen, på toppen af Markuskirken.

Det Hvide Hus i Washington DC. og Downing St. nr. 10 i London er sølle proletar-boliger sammenlignet med Dogepaladset. Venedig blev i næsten 1000 år regeret af en doge, der havde sit hjem her i Dogepaladset i San Marco-kvarteret. Når du kommer sejlende på Canal Grande troner Dogepaladset som en skønhedsåbenbaring og tager sig fantastisk ud fra søsiden.

Men snyd ikke dig selv for at opleve pragten indenfor i Dogepaladset. Gå op ad Giganternes Trappe flankeret med gigantstatuerne af guderne Mars og Neptun og overvåget af Markusløven over døren. Læs mere om Dogepaladset indefra.

Indenfor i Dogepaladset i San Marco-kvarteret oplever du Senatssalen, hvor lovene blev vedtaget, og Timandsrådets Sal, hvor retsmaskineriet sikrede statens sikkerhed. Herfra var der ikke langt til torturkamrene og fængselscellerne på den anden side af Sukkenes Bro. I Det Store Råds Sal i Dogepaladset ser du de store malerier, der glorificerer Venedig som den altid sejrende og retfærdige stat. Størst er kunstmaleren Tintorettos Paradis, der regnes for et af verdens største oliemalerier med dimensionerne 7 x 24 meter. Det kan varmt anbefales at tage en guidet tur gennem Dogepaladsets indre - turen går under navnet "Den hemmelige rejse".

Napoleon erobrede Venedig i 1797 og han indrettede et kejserligt palads på Markuspladsen i San Marco-kvarteret. Napoleon opførte en storslået balsal, som nu fungerer som indgang til bymuseet Correr. På Correr Museum oplever du statuer af Antonio Canova, udstillinger om Venedigs historie med kort, mønter, klædedragter og en flot malerisamling med værker af blandt andre Carpaccio. Her finder du også et arkæologisk museum med græske og romerske skulpturer og det flotte bibliotek, Libreria Sansoviniana. 

Fra den storslåede Markusplads i San Marco-kvarteret skal du gå vestpå til Akademi-broen over Canal Grande. Her ligger gaden Calle Larga 22 Marzo, der hører til de dyre adresser med Armani, Gucci og andre fornemme mærkevare-forretninger. Men vær opmærksom på de mange oplevelser i sidegaderne. Gå ned ad Calle Vallaresso og du kommer til forfatteren Hemingways favorit-bar, Harry's Bar. Baren er blevet en legende besøgt af talrige forfattere, skuespillere og Hollywood-filminstruktører, der skal smage barens berømte opfindelse: Bellini-cocktail.

Gå ad gaden Frezzeria i San Marco-kvarteret, hvor det vrimler med små forretninger og hyggelige caféer, vinbarer og restauranter, og fortsat ad gaden Veste. Så kommer du til det legendariske teater, Teatro la Fenice, der passende er opkaldt efter fabelfuglen Føniks. To gange har Teatro la Fenice rejst sig som en fugl Føniks af asken efter ødelæggende ildebrande i 1836 og 1996. Nu er Teatro la Fenice genrejst med fordums pragt i 2003 og med et flot udbud af opera, teater, ballet og koncerter.